运河水滚滚流淌,号角声呜呜咽咽苍凉悠远,河风吹散硝烟黑雾,现出运河两岸地狱一般的惨烈战场,无以计数的尸骸倒伏于地,残肢处处、血肉横飞,诸多尚未丧命的伤兵在袍泽的尸体与血泊之中辗转哀号,有苍鹰在天空盘旋,只等着大快朵颐。
水师战船下锚停泊在河道中心,以随船携带的舢板将具装铁骑与穿着重甲的步卒运送上岸,具装铁骑每十人一队,沿着守军退却的道路缓缓追击,重甲步卒则镇守战场,随后自有医护兵上岸救治伤员。
然而即便水师的医护兵经验丰富、医术高超,最擅长外伤急救,但是被火炮弹片击伤的兵卒却很少能够救活,一则是弹片携带强大的动能给予肌体造成巨大创伤,骨碎筋折、血管断裂都是常见,再则便是伤口的感染,绝非一些高度数的蒸馏酒便可彻底消毒,这些伤兵中的绝大部分将会陆续死于之后的伤口感染……
水师兵卒面容严肃,救治非常尽心,这与以往在海外攻城掠地恣意杀伐有所不同,毕竟都是大唐军人,同室操戈即便胜之又有何炫耀之处?
水师一贯的理念便是“有气出去撒”,绝不窝里斗……
刘仁轨听取了伤亡数字,极为满意,心中豪情壮志几乎喷薄而出,恨不能立即提大军逆黄河而上直扑潼关,一战歼灭叛军、鼎定大局……将这股激情压制住,知道此刻不能贪功冒进,板渚在山东世家的势力范围之内,万一自己直扑潼关而板渚却被山东私军攻陷,则自己便失去来自于江南的支援,孤军泛舟于黄河之上,四面八方皆是强敌,任是三头六臂也难逃败亡一途……
当即在书案上写就一封战报,将此战详情叙述其上,又向华亭镇恳请支援二十艘搭载火炮的大型河船,并粮秣辎重火器弹药若干,固守板渚,会师北上。
……
荥阳城。
作为黄河南岸的重镇之一,又是“七宗五姓”之荥阳郑氏祖庭所在,此地素来商贾云集、文化鼎盛,然则此时却四门紧闭、交通隔绝,附近的折冲府兵卒皆被调集入城,刀出鞘、箭上弦,斥候探马更是往来与运河之间,一刻不停的将消息传至城中。
郑家大宅更是人心惶惶、内外杂乱,郑仁泰虽非家主,但却是荥阳郑氏的武功第一人,地位尊崇,如今于板渚战败,且身负重伤被运回府中医治,家族上下岂能不忧心忡忡?
且听闻水师已经派遣具装铁骑上岸,沿途向着荥阳缓缓迫来,愈发加剧了这种担忧恐惧。
唯恐水师一不做、二不休,悍然猛攻荥阳城……
卧房之内,郑仁泰经由郎中诊治并无性命之忧,只不过身上遭受数枚弹片击中,伤创多处,尤其是左腿血管被弹片割裂失血过多,腿上经络也受创严重。
此刻换上一身常服,硬朗的面容因失血过多而惨白,冲着对面端坐的独孤彦云道:“若非贤弟施救,愚兄怕是已经葬身板渚,大恩不言谢,容后再报。”
纵然戎马一生,早已做好马革裹尸的准备,但此番对阵水师所遭受的火炮轰击却使得他直至此刻依旧惊悸难安,此战并不因兵员素质不够优秀、排兵布阵有所疏漏从而导致失败,完全是一种令人绝望的战力碾轧。
血肉之躯,如何对抗威猛绝伦的火器?
以往所有载于史册的天下强军,只怕在火器面前都要粉身碎骨、死无全尸……
战争的形式已经发生天翻地覆的改变,而作为以军功起家的当世名将,在这种变化面前束手无策、不堪一击,那种失落已经转化为恐惧,令他心胆俱颤。
一种被时代所遗弃的恐惧。
独孤彦云叹口气,摆手道:“你我二人并肩作战多年,往日你何曾没有在战场上救过我的命?过命的交情,就不需那些客套话,相信易地而处,你也一样会救我。”
郑仁泰点点头,请独孤彦云喝茶。
当年跟随在李二陛下身边南征北战,出生入死了多少回?你替我挡刀、我救你性命,正是理所应当,若没有这份生死交情,怕是也活不到现在。
只不过……
他面色灰败,颓然道:“怪不得当初关陇门阀以十倍之兵力仍未能消灭东宫,甚至出动主力攻略区区一个右屯卫也要损兵折将大败亏输……尽管我已经自认为极高的估量了火器的威力,孰料却依旧轻敌。”
直至此刻,他耳畔仍旧回响着轰鸣的炮声,那一枚枚炮弹落入人群肆无忌惮收割生命的画面,如同嵌入眼睛,无法磨灭……
独孤彦云唏嘘不已:“何止是你?当初我就在关中,关陇主力兵败于玄武门之北,被右屯卫的火炮齐射炸得大败亏输,我也曾嘲讽关陇这些年只剩下一些乌合之众,再不复当年开国时的勇武……但是等到见识了火器之威,才知道非是关陇无能,实在是火器太利……”
郑仁泰喝了口茶水,啧啧嘴,半晌才道:“房俊,神人也!他怎地就能研制出此等威力巨大之武器,并能够将之应用于实战?”
火器的威力早已传遍全军,但毕竟亲身经历者不多,大多都在房俊麾下,所以外界虽然认可了火器足矣改变战争形式,可毕竟未曾感同身受,始终觉得有些夸大其词。
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