京都以南,绮水浩浩汤汤。
一支马队自遥远的南方而来,百余名剽悍之士簇拥着一位年过四旬的男子。
其人身着常服,面容刚毅,虽满面风霜之色,但眼神坚定沉稳。这一路行来无事发生,有这百余精锐骑兵护卫在旁,瞎子都知道他定然是朝中招惹不起的大人物。
白马渡近在眼前,过河之后便进入京都地界,中年男子却忽然勒住缰绳,望着逶迤东流永不停歇的绮水,感慨道:“蔡和,我们多久没回京都了?”
蔡和是中年男子的亲兵统领,也是他的宗族晚辈。他自然明白这位族叔此刻复杂的心情,遂恭敬地应道:“回侯爷,七年零四个月。”
男子便是二等保定侯、江陵主帅蔡迁。
他似乎有些贪婪地望着北岸的风景,悠悠道:“近乡情怯啊。”
其实蔡和直到此刻都不知道族叔为何要突然返京,路上也从未提起过缘由。不过此事肯定有陛下的首肯,否则领兵大将不得擅自离开驻地是朝廷铁律。
蔡迁沉默片刻,忽地嘱咐道:“回京之后,你去敲打一下族中子弟,免得这些混账日后打着我的名义在外面横行霸道。”
“是,侯爷。”
蔡和恭敬地应了下来,心中猛然一道惊雷闪过,抬眼望着身旁的中年男人,目光中满是忧色。
如果陛下只是召族叔回京述职,那他肯定在京都待不了太久,而且一个边军主帅在都中无论如何都称不上高人一等。
蔡迁这句话的含义不言自明,显然是陛下要大用他,而顶尖军职只有那么几个,竞争肯定会无比激烈。无论名震天下的晋王裴越,还是老当益壮的广平侯谷梁,以及深受天家信任的襄城侯萧瑾,这些人都不是易于之辈。
蔡迁注意到他的神情变化,不由得欣慰地点点头。
他对这个宗族晚辈很器重,一如当年唐攸之对待唐临汾的态度,所以才将他带在身边教导,当即坦然地说道:“陛下之意,让我返京接任右军机一职。”
其实在两年前的江陵之战,蔡迁便已凭借守城之功得到朝堂诸公的认可,若非开平帝要将他留给刘贤加恩,当时便可封侯,入西府任知院也无人质疑。
今年在南周境内的徐洋关一战,虽然萧瑾在战略的判断上出现问题,但蔡迁在固垒大营主帅庄夏重伤、南周大军形成包围圈的不利局势下,将江陵军和固垒军主力带回江陵城,从而保住南岸大军的实力,仍旧是大功一件。
资历、战功乃至于最重要的圣眷,蔡迁都已满足进入中枢的条件。
蔡和忧虑地说道:“侯爷,莫非陛下准备让谷军机归老,由襄城侯取而代之?可即便是这样,晋王殿下还在都中……”
他的意思很简单,即便谷梁离开朝堂,军机之位如何绕开裴越和萧瑾?
蔡迁眼中泛起一抹复杂的神色,缓缓道:“其实是晋王建言让我返京接任右军机,然后陛下允准此奏。”
蔡和神色骤变,这短短的一句话里仿佛藏着无尽的风起云涌。
蔡迁淡淡一笑,策马向前,自言自语道:“我越来越看不懂这人世间了。走吧,回京。”
……
“娘娘,娘娘!”
一名女史踉踉跄跄地跑进景仁宫,面色惨白神情惶然。
吴太后心中一紧,拢于袖中的双手不自觉地攥紧,沉着脸斥道:“慌甚么?”
女史不及请罪,颤声道:“启禀娘娘,北面传回消息,藏锋卫提前入关,在圜丘坛外击败河间侯统率的禁军和南营两卫。娘娘让吴大人安排的那些负责保护陛下的死士,都被晋王麾下高手杀死,晋王一直在陛下身边。河间侯领兵撤退后,与襄城侯率领的守备师相遇,在京都北郊十余里外摆开阵势,但是……不知战场上发生了什么,襄城侯和河间侯带着朝廷大军向晋王投降了。”
她的话有些颠三倒四,却一句句烙印在吴太后的心里。
吴存仁的安排没有奏效,刘贤一直处在裴越的威胁之中,他们口口声声所说的胁迫天子竟然早就成为现实。吴太后想不明白,在圜丘坛内那个独特的地方,刘贤身边有大量高手保护,而祭天历来仅限天子一人,裴越如何能够靠近他?
普定侯陈桓没有拦住从西境归来的藏锋卫,明明銮仪卫昨日来报,藏锋卫和灵州左卫一起护着谷梁返京,并未分开行动,最快也得今日上午才能抵达古蔺驿。
至于女史口中两场败仗,更让吴太后如坠冰窟。
这一刻她怎会不明白,自己的所有谋算都在裴越的意料之中,那个年轻臣子看似蒙在鼓里,实则心如明镜,做好了万全的反制手段。想到这番苦心孤诣的谋划付之东流,而且裴越始终冷眼旁观,自己却如戏台上的丑角一般,吴太后不禁惨然一笑。
更重要的是,裴越如今占据着绝对的优势,皇帝又在他手中,还有谁能挡住他谋朝篡位?
“娘娘……”
女史眼中泛起泪光,无比担忧地唤道。
吴太后从绝望中惊醒,猛然间想起一件事,眸中冷光浮现,低声道:“传旨定远侯裴城,紧闭京都九门,绝对不允许晋王麾下兵马进城。”
这是题中应有之义,女史连忙应道:“是,娘娘。”
吴太后又道:“传旨禁军,即刻全军赶往永仁坊,不惜一切代价攻进去,将晋王府内的所有人控制起来,若是有人反抗则格杀勿论。”
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