京都北郊,虎威大营。
修武侯谭甫身为北营主帅,理所当然地占据着营地中央位置的帅府节堂,四卫营地沿西、北和东三个方向依次排开。
节堂东面,便是副帅裴越的院落。
日上三竿之时,院中良将齐聚,人才济济。
藏锋卫指挥使韦睿、副指挥使唐临汾和陈显达,武定卫指挥使秦贤、副指挥使孟龙符和罗克敌、先锋大将兼前军统领薛蒙,平南卫指挥使俞大智、副指挥使傅弘之,泰安卫指挥使高英等人尽皆在场。
“拜见侯爷!”众人整齐划一地行礼。
裴越从正堂中走出来,身着轻甲头戴皮盔,腰间悬着一柄长剑,俊秀清逸之外平添几分凛冽杀气。若是让几年前的桃花瞧见,肯定不会相信眼前这位身段颀长气质出众的年轻权贵是自己的少爷,毕竟那时候的裴越单薄瘦弱,浑似风雨之中一棵飘摇的小树。
时至今日,那棵小树已然成长为参天大树。
“无需多礼。走吧,去看看这几个月你们的操练成果。”裴越目光锐利地说道。
“遵令!”众人起身应下。
一行人走向西面的校场,邓载跟在裴越身侧,虽然看起来非常平静,但是内心十分激动振奋。当初绿柳庄中最先跟着裴越的八人,程学在山贼夜袭一战中牺牲,耿义因为不慎中了南边方家人的算计不得不离开,其余人各有建树。
王勇如今身份贵重,不仅仅是祥云号的总掌柜,同时还主管沁园的建造事宜,每日里打交道的不是王公贵族便是实权官员。当初那个木讷的少年久经历练,早已成为京都之中响当当的一号人物,想要为他说媒的中人几乎要踏破王家的门槛。
祁钧管理着首阳山矿场,大婚之后愈发成熟,亦称得上事业有成家庭幸福。陈大年作为王勇的副手,在这次离京之前已经相中一位伯爷府上的庶女,只等他办完永州那边的事情便会将婚事提上日程。
戚闵和杨虎如今管着裴越身边的情报消息,随着裴越的地位越来越高,他们的重要性也愈发显现。
唯独邓载还只是一个亲兵首领,与段雨竹的婚事暂时还没有进展,看似发展的速度最慢。然而没有人敢对他不敬,就连此刻身后那些功勋卓着的武将们,对这位年轻人也会保持足够的尊重。他们都很清楚,裴越最信任的便是邓载,远远超过其他任何人。
按照裴越的安排,从今日开始邓载便不仅仅管着两百亲兵,而是正式迈入大梁的武将行列。
到了这个时候,邓载除了心中激动振奋之外,并无丝毫骄矜自满之色,反而愈发小心谨慎。
校场之上,四卫将士已经按照各自的序列组成方阵。
纵然烈日骄阳似火,将士们依旧站得笔直,汗水流进眼睛里都不会晃动一丝。
当然,如果仔细甄别的话还是能看出些许区别。
队列一项,表现最好的是藏锋卫,其次是武定卫,接下来便是平南卫和泰安卫。
藏锋卫的骨架是南营老卒,然后是裴越从边军中选出来的勇猛善战之士,最后便是灵州九府之中甄选出来的精兵。他们经过西境一系列苦战恶战的锤炼,又在临清县接受最严苛的操练,很多东西早已养成本能的习惯,譬如眼下的站军姿,上万人宛如一个模子刻出来的。
除了藏锋卫保持原有的人员,其余三卫是原北营将士和西境边军打乱组成,从兵员素质上来说大抵相差无几。换而言之,接下来比的就是武将们的练兵之法。秦贤极其擅长练兵,若非他在鸡鸣寨里待了两年,练出一支能力出众的守军,当初也挡不住西吴铁骑的冲击。
平南卫指挥使俞大智则是开平帝亲自任命的主将,能够被皇帝那般看重,其人显然也不是庸才,所以他麾下的兵卒也不差,看起来仅比武定卫将士稍稍逊色。
至于泰安卫,这卫步军是裴越留给修武侯谭甫的人情,上到指挥使下到哨官游击,基本是谭甫自行决定的人选,裴越没有插手。指挥使高英是谭家世交至亲的后辈,能力还算不错,只是与韦睿等人相比,确实要差两个档次。
从校场边缘走到北面的高台上,裴越一路观察着将士们的面貌状态,每个被他看到的士卒不由得愈发挺起胸膛,满面崇敬之色。
尤其是藏锋卫的将士们,一方面他们跟随裴越在西境打出辉煌的战绩,另一方面在将领们每日的熏陶之下,对这位庶子出身然后平步青云的侯爷早已死心塌地追随。
与此同时,俞大智和高英这两位指挥使也在暗中打量着裴越。
今日修武侯谭甫不在营中,这座军营便以裴越为首,他们知道自己不能和韦睿秦贤相提并论,故而表现得十分老实,不敢有任何出挑的举动。
高台之旁,一位面相略显丑陋的中年男人静静地看着向自己走来的裴越。
“应箕兄,许久不见。”裴越温和地说道。
杨应箕望着这个位高权重身份显赫的年轻权贵,不由自主地回忆起去年在西境的峥嵘岁月。
长弓大营初见,他对裴越没有任何好感,反而极其厌恶对方的自私与霸道。被裴越挟持奔赴战场,他更是恨不能在对方身上捅上两刀。后来跟随藏锋卫从固原寨开始千里奔袭,一路席卷北线西部七座军寨,亲眼看着谢林麾下的精锐纷纷败退,看着藏锋卫的将士挡者披靡,他心里的看法不知不觉开始发生变化。
及至他回到长弓大营,见到叶七率领的长枪大阵,然后被裴越那一招瞒天过海彻底惊艳,至此他终于放下心中的芥蒂,成为裴越忠实的拥护者。
此刻在十余位剽悍武将的注视下,杨应箕脸上浮现一抹难看的笑容,垂首躬身道:“下官参见侯爷。”
裴越心中大喜,毕竟这位宁国公后人的脾气有些古怪,他还担心又闹出什么幺蛾子。
在他对北营的构想中,杨应箕的位置非常重要,甚至不比秦贤和韦睿低,因为这人非常适合那个特殊的位置。
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