大庆殿的盛宴一直持续到夕阳西斜之时。
在裴越抛出那首定风波后,殿内的气氛便是喧嚣热闹中透着几分古怪。没有人再来挑衅裴越,哪怕很多南周朝臣依旧心中不爽,可是连方云天都成为裴越的手下败将,其他武勋自忖没有那个实力,而且庆元帝也不会允准。
一直到大宴结束,裴越与使团随员告退时,仿若一颗石头砸入平静的湖面,忽然有人掀起一阵波澜,直到裴越回到四方馆内,盛端明依旧愤愤不平。
“方谢晓简直欺人太甚!”
老学究面色涨红,一方面是因为他今天替裴越挡下大部分敬酒,此刻开口便带着三分醉意,另一方面则是南周镇国公最后的那番话令他满腹怒火。
裴越淡然道:“老大人莫要介怀,看在方国公老来丧子的份上,随他去罢。”
盛端明年轻时便是个炮仗脾气,堪称读书人中的异类,老来也不见得有所改变,兀自恼怒地说道:“他那番话是什么意思?什么叫亲者痛仇者快?什么叫不能复仇愧为人父?堂堂一位国公,还是总理军务大臣,却当着我们的面向庆元帝叫屈。怎么着,南朝皇帝要是不对裴侯下手,他就敢造反不成?”
裴越轻笑道:“他这样做也是无可奈何。方云虎死在我手里,他拿我没办法也是事实,但是这样怎么安抚他麾下那些骄兵悍将?偏偏方云天又败在我手里,这样一来愈发难以弹压手下人,他只能将问题丢给庆元帝。”
盛端明沉声道:“老夫这辈子奉行的只有道理二字。方云虎当初在京都外围设局害人,我朝还没有找他的麻烦,他反倒主动行刺裴侯,死了也是活该!他要杀你,难道你就得站着让他杀?方谢晓身为戎马半生的国公,居然连这个简单的道理都不明白,呸!”
裴越连忙劝道:“老大人消消气,你在殿上已经骂了方谢晓一顿,我心里感激不尽。”
盛端明摇头道:“裴侯切莫如此,你那首词写得好,不愧陛下对你的器重和信赖。等回到京都之后,倘若再有人对你说三道四,老夫定然会当面啐他!”
裴越真心实意地道谢,将老学究安抚好之后,来到偏厅后面的书房,脸上再无半点酒色。
冯毅和盖巨肃立在旁,前者压低声音说道:“少爷,钱主事派人传回消息,他已经按照你的吩咐安排妥当。”
裴越微微颔首,沉吟道:“返程不会太平,你要告诉下面的兄弟,必须做好随时赴死的准备。”
如果换做其他人发出这样的命令,属下心中肯定会有一些忐忑,但是冯毅和盖巨不会,其他亲兵更不会,因为裴越早已用实际行动证明,无论局面多么凶险,他都会做到当年在灵州的承诺——无论胜负生死,他都不会丢下其他人自己逃跑。
冯毅脸上露出一抹视死如归的笑容,沉着地说道:“大家都明白回去的路上有很多危险,只要我们还有一口气在,绝对不会让人伤到少爷。”
盖巨重重地点头道:“我也一样!”
裴越忍俊不禁地抬手点了点他,佯怒道:“伱有空多读点书,整天就知道打打杀杀。”
盖巨憨厚地挠挠头,显然在他看来读书远远没有提升武道更重要。
裴越懒得跟这夯货计较,淡然地道:“后日便要启程,你们下去准备吧。”
“是,少爷!”
二人挺身拱手,然后转身离去。
裴越独自坐在桌前,于纸上写写画画,小半个时辰之后才停下来,将所有带着自己字迹的纸都丢进旁边的手炉里,亲眼看着它们化为灰烬之后便起身离开。
回到他住的小院,桃花坐在廊下安静地等待着,看到裴越的身影立刻起身,如一只欢快的燕子小跑过来,然后跃入裴越的怀里。
“嘿……”
裴越顺手抱住她,感受着略有长进的冲击力,笑道:“果然是一方水土养一方人,来到南周不到一个月,我看你长胖不少,脸都变圆了。”
桃花眨眨眼道:“少爷喜欢吗?”
裴越抱着她日渐丰腴的身躯,反问道:“你说呢?”
桃花想起当年在定国府那座逼仄小院中发生的故事,忽地靠在裴越的肩头,凑近他的耳边轻声道:“少爷,我现在长大了吗?”
裴越忍俊不禁,还觉得耳朵有些痒,便抬手在她后背下面轻拍了一记,一本正经地说道:“你这是跟谁学的?”
桃花嘟着嘴道:“少爷教的。”
“胡说。”
裴越索性抱着她前往后院,边走边问道:“你娘今天回来了?”
桃花依偎在他身上,开心地说道:“嗯,娘亲本来想在这里等着少爷,要跟少爷道谢,我跟她说不用这般多礼,少爷肯定不会在意。娘亲说,她这次去了故乡,其实只是在老宅住了一段时间,我家的亲人大多已经不在人世,仅剩的几房远亲也都是为了老宅。”
裴越平静地说道:“世事如此,人之常情。”
桃花在他肩头掰着手指头说道:“娘亲还说,她将老宅送给一位远亲,然后再也不回来了。”
裴越轻笑道:“那自然最好不过,以后你可以安心在家里住着,想什么时候见她都行。”
“嗯!”桃花重重地点头,然后发现自己被抱着走进卧房,不禁偏着头咯咯笑道:“少爷,天还没黑呢。”
“咳咳,这种事是人的天性,少爷不是早就教过你这个道理?”
“喔——”
桃花拉长了语调,娇憨的脸上渐渐多出几分说不清道不明的色彩。
……
九月二十八日。
秋高气爽。
建安城中锣鼓喧天,大红地毯从宫门顺着御街一直铺到北城门外。
无数百姓携家带口来到长街两侧围观,公主出嫁本就是一桩大事,更何况这次清河公主是要嫁给北梁大皇子,堪称百年难得一见的盛况。
皇后娘娘乘坐九龙轿将清河公主送至宫外,然后由太子陈顼并一众皇室宗亲护送至北门外,嫁妆绵延数里,来到城外之后才开始装车。
上将军夏飞亲领两千步卒和一千骑兵负责护卫,他并不受裴越辖制,沿途拥有绝对的自主权。
裴越对此并不在意,邓载率领的背嵬营就在城北十里外等候,与这支绝对忠心且极其强大的骑兵汇合后,他的安全就能得到极大的提升。
真正让裴越感到无奈的是那个窈窕清丽的身影。
他不知道南周皇帝和徐徽言究竟在想什么,对于徐初容未免太过纵容,竟然允许她跟着清河公主,说什么一定要将公主姐姐送到江陵城下。
难道她以为这一路都是坦途么?
裴越策马立在城外官道旁,迎着穿过天沧江迎面吹来的北风,眼中浮现凛冽肃杀之意。
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