时光倥偬,似白驹过隙。
犹记得当年进横断山剿匪之前,裴越站在绿柳庄老宅庭院中,望着眼前十八位目光炯炯的年轻人,对他们的将来寄予厚望。
往后的岁月里,除了邓载转入军中统领背嵬营、耿义因为受到南周密探的蛊惑被清退之外,剩下十六人没有辜负裴越的期望,渐渐成长为裴越庞大商业版图的核心骨架。
世间达官贵人基本不会亲自操持商贾贱业,都是府中管家代为打理,只不过这些人良莠不齐,能力出众者寥寥无几,大抵只剩下忠心这个优点。
究其原因,极少会有权贵府邸将管事家仆之流当做人才培养,像裴越这般行事更是绝无仅有。
这十八人在席先生接近三年的言传身教下飞速成长,然后又直接进入祥云号历练,同时还有叶七和谷范这等天才时常指导武道修行,这样的条件足以令很多权贵子弟羡慕。
对于这些庄户子弟来说,他们之所以能够改变自身和家族的命运,完全是因为坐在主位上的年轻侯爷。
面对这些年轻炽热的目光,裴越感慨道:“今天是腊月初十,距离年节只有二十天,原本应该是与亲人团聚欢度佳节的时候,却要你们出京办事奔赴南北,我确实有些愧疚。”
众人纷纷摇头,戚闵当先开口道:“少爷,我们这些年在都中过得太安逸了,大家都想出去替少爷办事。就拿杨虎这厮来说,不止一次在我面前唠叨,说少爷偏心冯毅盖巨那帮后来的,还说他要是给少爷做亲兵,一定比那些家伙强。”
议事厅中响起欢快的笑声。
杨虎如今愈发成熟稳重,此刻却也忍不住瞪大眼睛道:“我什么时候说过少爷偏心?不过少爷要是肯让我去做亲兵,难道还会比那帮人差?”
当初绿柳庄中仅有五百余口,裴越选中第一批十八人之后,于开平四年秋天又选了十八人,凑成三十六之数。冯毅和盖巨便是后来那批人中的翘楚,如今管着裴越身边的亲兵队伍。
裴越目光扫过戚闵,其实当初发现内贼的端倪之后,他最先怀疑的便是此人,因为他有着极其强烈的功利心。可是后来经过长时间的观察,戚闵算得上忠心耿耿,裴越亦逐渐回过味来。对于这种一心想出人头地的聪明人来说,只要自己没有彻底倒台,他都不会改换门庭。
裴越没有精神洁癖,也不会要求手下都是圣人,所以当下微笑道:“戚闵,我听说你家老爷子帮你相中了一位姑娘,这次离京恐怕一时半会回不来,要不我先给你放上半个月的假?”
众人尽皆哄笑,戚闵忙不迭地说道:“少爷,根本没有这回事,我今年才二十四岁,娶亲有什么着急的?少爷这边的任务不能耽搁,还请少爷吩咐,我们明天就出京!”
“对!天大地大少爷的事情最大!”
“少爷,请吩咐吧,不管上刀山还是下火海,俺都不会皱一下眉头。”
“戚闵那句话说的没错,窝在都中这些年,实在是憋得有些难受。”
群情激昂之势爆发,裴越抬起右手,众人立刻安静下来,只听他神情温和地说道:“今天安排完任务之后,我给你们五天假期,用这段时间陪陪亲人,算是提前过完年节。”
见众人不愿接受,裴越笑道:“无需如此着急,我这边还要做些准备,你们就算想走也走不了。”
年轻人们这才偃旗息鼓,他们身为裴越的心腹亲信,当然知道这段时间都中的风云变幻,每个人心里都憋着一股气,为裴越遭遇的冷遇和打压而愤怒。他们知道这种情绪不能对外诉说,因为打压裴越的人是天子,所以迫切地希望能为裴越出力做事。
不仅这些年轻人如是想着,他们的长辈尽皆如此。
裴越明白他们的心思,自然有些感动,语调愈发和缓地说道:“都中的情况你们都知道,我便不啰嗦了。从这个冬天开始,祥云号和沁园在都中的生意都将停滞,甚至可能会主动选择缩小规模。你们不必去想这里面的深层原因,只需记住一点,往后我要将发展的重心放在下面州府。”
众人聚精会神地听着。
裴越继续说道:“在外与在京都的状况略有不同。伱们不仅要撑起商号的运转,尽快占据当地的市场,还要培养两批人手。其一是商号的运营人才,因为这次你们出京之后不会像以前那样稳妥,需要尽快将摊子铺开。其二是真正的心腹,我需要你们每到一地都建立信息渠道,既汇总当地的商业信息,也要打探官府和民间的情报。”
“是,少爷。”众人齐声应下。
裴越便开始点名道:“王勇,杨虎,程忠河。”
三人长身而起,身姿挺拔,目光坚毅。
裴越满含期许地说道:“你们三人去灵州,此前戚闵已经着手探查那边的情况,稍后让他把人手和信息转交给你们。先将祥云号建起来,等时机成熟之后再筹建荥阳沁园。”
“是,少爷。”
“灵州地域广袤,不仅能辐射邓州和渝州,还可以与西吴互通有无,市场潜力极大。刺史唐攸之与我关系亲近,官面上不会有人阻碍,你们应当以荥阳城为核心向四周扩散。需要注意一点,祥云号进入灵州之后不必恪守以前的规矩,什么货物赚钱便做什么,我要尽快看到成效。”
王勇沉思道:“少爷,如果追求速度的话,需要投入大量的本钱。”
裴越赞许地道:“你说的没错,不过此事我已经有了计较,稍后再谈。”
三人齐齐点头。
裴越让他们坐下,然后对其他人说道:“王勇他们去灵州开拓,剩下的人都去南方。如今席先生坐镇钦州,你们直接去先生那里报到,届时他会告诉你们每个人具体的任务。”
一众人等无不喜形于色,雀跃不已。
裴越道:“灵州那边尽量将声势闹大一些,南境一应行动都要听从席先生的指示。除了你们本人之外,每人再挑五名掌柜和十五名伙计,告诉他们薪俸再涨三成,以后每年都会涨。”
杨虎谨慎地说道:“少爷,这样会不会造成京都这边人手短缺?”
裴越脑海中浮现此前那几家勋贵府邸的管事身影,当他说出回收股份的银子从分红中支取时,那些人眼神交错的模样,便淡定地微笑道:“祥云号在京都有一百多家分店,不知有多少人眼红嫉妒,那就干脆遂了他们的意。”
这个问题被他一言带过,然后神情郑重地说道:“接下来我们说说银子的问题。”
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