淅淅沥沥的小雨下了一整天，滋润起这片贫瘠的土地。在合众国西部，这样的天气实属罕见，既没有带来足够的降水，又不能给予除了将花园变得一片泥泞外的任何帮助。
时间来到傍晚，遍布天空的阴云终于有远去的迹象，今日的最后一点阳光艰难地从乌云里挤出，把临别前的温暖洒向赤金镇的某处。
希尔大道，这里是最靠近赤金大道的街区，也是地势最高，地点最好的街区。能够以那位希尔先生的名字命名，足以证明这里对赤金镇的重要性。
事实也的确如此，这个街区居住着包括镇长、汉诺德警长，当然还有希尔家族在内，一众有地位的人，涵盖了整个赤金镇及其周边城市的政治圈和经济圈。
至少在其他镇民眼里，这里就是所谓“上流社会”的代名词。
此时此刻，位于街区的末端，远离中心却又毫无疑问被包括在街区范围之内的一栋别墅中，上了年纪的男人放下手里的茶杯，眺望起屋外的风景。
男人名叫欧文•康德拉，是一位专门为希尔家族服务的会计，早年间他还担任过矿场的财务，负责统筹设备的采买，矿物数量的统计等等。
这显然是个肥差，希尔家族也不可能将如此重要的职位交给外人，因此这位欧文早已被希尔家族接纳，成为他们家族中隐形的一员。
他现在居住的这栋房屋，正是当代家主为感谢欧文这么多年的贡献，作为奖励赠予他的。如今年过半百的欧文终于可以退居二线，在这里提前享受起退休生活。
橘红色的阳光铺满屋外的大地，宽阔的街道上一尘不染，残留的雨水在水泥地上慢慢蒸发，像清晨的露珠般反射着金色的光泽。
欧文很喜欢这里的环境，干净，整洁，井井有条，仿佛真正大城市的里那些上流人士的居所。和仅仅几百米外，那些混乱、肮脏且粗俗的西部风光截然不同。
他现在所站的地方是三楼的书房，由于希尔大道地势较高的关系，他只需要站在书房的窗前，就能看到远处小镇的大半景象。
品着红茶，眺望镇子……这是欧文闲暇时最喜欢的放松活动，居高临下的俯视那些凡夫俗子，努力了一辈子却依然碌碌无为的下等人。
是的，就像赤金镇的居民们将希尔大道看做上流社会的象征，许多居住在这的有钱人，也认为街区之外的地方尽是些乡巴佬和社会底层人士。
欧文同样对此深信不疑，哪怕只是居住在希尔大道最边缘的地方，他都始终抱有一种优越感，认为自己和其他镇民有着一道不可逾越的鸿沟。
“又是美好的一天。”他慢条斯理地说道，“如果没有那些煞风景的警员来打扰，就更好了。”
在稍早一些的时候，汉诺德警长带着资历最老的两个警员来到赤金大道，挨家挨户的“搜查”某位歹徒的踪迹。
这当然会引起赤金大道里那些老爷们的不满，作为全镇治安最好，私人警卫和保安最多的街区，说这里可能躲藏着罪犯，无疑是在打诸位上流人士的脸。
因此汉诺德才特地没有带安德森，而是选择了两位同样经验丰富的老油条。他们自然也不可能真正搜查每栋房屋，只是敲门拜访，并友善的提醒住户们关于歹徒的事，让他们多加防范，注意安全。
可惜对于所谓的歹徒，欧文秉持着嗤之以鼻的态度，他当然听说过最近镇子里发生的杀人案，不过看看那些案件发生的地方吧：救济公寓，工人公寓，还有那些下层人居住的街区。
他认为，只有这些落后小镇里最落后地方，才会发生这种事，归根结底就是治安官们的无能罢了。而作为这帮饭桶的头子，汉诺德居然还有脸来希尔大道找犯人，简直无礼至极。
但欧文自己还是保持了最大限度的体面，不失分寸的表达了自己对恶性案件的担忧，稍微提醒了一下警长，最好能尽快解决。
汉诺德也很识趣，态度放得很低，附和一番之后就离开了这栋屋子，回警局去了。
打发走那位警长，欧文便又回到自己的屋子里，品着茶，享受他愉快的下午时光。幻想自己有一天能爬到更高的位置，让整个赤金镇包括希尔家族都得拜倒在他的脚下。
直到厨房的烟雾警报器响起急促的尖叫，将他从白日梦里拖回现实。
欧文皱起眉头，快步走到楼下的厨房，滚滚黑烟正从他钟爱的烤箱里往外冒，空气中满是焦糊的气味。
“上帝啊。”
男人嘀咕道，赶紧上前将烤箱的电源断开，然后他一边忍受着呛人的黑烟，一边带上隔热手套，将烤箱里那团黑乎乎的玩意取出来，丢到水槽旁边。
折腾片刻，欧文终于让情况回到正轨，只不过他的烤箱里还是留下了些许焦黑的痕迹，而他的衣服上也沾上了不少黑乎乎的东西，变得不再体面。
这让欧文愤怒的咒骂了一句，将一切不顺心的事推给那位本来就看不顺眼的警长。一定是对方的突然拜访，导致当时正在给自己准备晚餐的他忘记了为烤箱定时。
他皱起眉头，看着眼前那盘诡异的食物，在不久前这东西还是一份精心准备的意大利千层面，如今却像一块焦炭。
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