“第二个问题,如果长安乱,粮食紧缺,谁最受益?”
房玄龄说道:“当然不是朝廷,也不是百姓,更不是你们粮商,朝廷需要稳定来赢得民心,百姓需要粮食来满足日常所需,而诸位,则需要行粮商贸易,赚取银两。”
“最受益的,当属那些心怀叵测之人,他们搬弄是非,破坏粮食贸易,通过闹事手段放大宣传,将此事的影响力传到全国各地,轻者破坏当地民心以作谋逆铺垫,重者借此之机,掌控一地粮食源头,有了粮食的掌控权,还不是任由他们在远离长安之地翻手为云,覆手为雨?”
他停了停,又继续说道:“第三个问题,相信大家肯定非常疑惑,既然朝廷需要诸位,却为何在高价征粮,与各位相争?”
房玄龄深吸口气,声音猛地拔高:“朝廷已经收到黄河两岸之奏报,近日上游连日暴雨,降水量已经远超往年,经各地都水监官员预计,今年的黄河,恐有大患,朝廷提前收粮,是为赈灾做准备。”
“诸位,洪灾将临,百姓流离失所,难道你们希望看到这样的局面吗?陛下与朝廷所行之事,无一不是为百姓所考虑啊!”
他感人肺腑之言说进了这些粮商的心里,不过,他们还是抱着怀疑的态度,不太敢相信这位国事部重臣的话。
最先被灭门的王氏遗孤脸色憔悴,一看就是伤心过度,受情绪影响,这几日都没能好好思考,好不容易见到朝廷之人,只想把心里想问的问题一股脑儿问出:“房大人说得好有道理,哪怕我等没读过几天书,依然能够感受到朝廷在为国为民。”
“可我等那夜明明听到凶手自称大理寺官员,这还有假?”
“而且朝廷若是不与民争利,黄河水患缺粮一事,完全可以让我等来征粮,而后卖给那些灾民,这样不仅我等可以受益,灾民也能有粮,岂不是两全其美?”
房玄龄看向那人一眼,这个问题,他同样向陛下提起过。
按照往年惯例,赈灾之粮朝廷会提供一部分,因为银粮有限,不会完全供给足量的粮食,剩下部分,则由这些粮商来提供。
陛下给他的解释是这样的。
第一,此次黄河水患来势汹汹,若不以朝廷名义征粮而是调动这些粮商,时间上根本来不及不说,这些粮商肯定也不会出太高的价格征粮,大灾面前粮食最为贵重,彼时人人惜售,必然会导致征粮不足之情况。
第二是大灾之前,若是有险恶之人恶意屯粮,而后将粮食炒到极高的价格最后卖给灾民,那些给不起银两的灾民,就会被活活饿死。
不愿看到这幕人间惨状的秦怀道,自然是打算所有开支全部由朝廷支出,而后这些粮食免费全部用于水患发生之时的赈灾。
既然全部免费,这些粮商必然无利可图,自然也就用不上这些他们了。
想到陛下如此宽厚仁爱,房玄龄就心有暖意。
他将陛下所想,一一诉说给这些粮商们听。
这些粮商听完之后,全部都沉默了。
免费发粮,这得有多大的魄力才敢这样?大汉皇帝陛下能有如此心思,可见其爱国爱民之心,远超所有人。
一边是仁爱的陛下,一边是被灭口的亲人,这些粮商此刻有些动摇。
就在这时,张道子站了出来。
他是长安第一粮商,也是这些粮商的代表,他的一举一动,都会影响到所有粮商的想法。
“房大人,我等已然清楚陛下的目的,既然如此,我等愿意相信朝廷是为百姓考虑。”
房玄龄欣慰地笑道:“还得是你张道子,既然愿意相信,还请诸位暂且散去,有任何消息,本官定会第一时间通知大家。”
张道子摇了摇头。
“还请房大人听我一言,我等聚在这里,一是为所有粮商谋条生路,二是想找到对粮商灭门的凶手,我等相信朝廷是为百姓考虑,并不意味着朝廷就不是灭门的凶手。”
“再进一步,若是我等回去,谁又能保证不会是下一个被灭门之人?”
“所以,在朝廷拿出切实证据之前,我等就在这皇宫门前哪都不去,还请房大人见谅。”
这位长安第一粮商的话,引起众多粮商附和。
“没错,我们哪里都不去,回去之后万一又被灭门呢?”
“长安各街巷,唯有这皇宫门前有诸多锦衣卫把守最为安全,就算灭门之事真是大理寺干的,我就不信他们敢跑到皇宫门前来撒野!”
“就是!”
见附和之声众多,房玄龄心里明白,灭门之事给他们留下的阴影过于巨大,此事并非三言两语就能够解决的,若不查明真相,这些人恐怕只愿意待在这里。
倒也是不错的想法,起码在皇宫门口能保证自己的安全。
想到此处之后,房玄龄道:“也罢,既然你们觉得这里更安全些,在完全查出事实之前,诸位愿意在此的,就先待着吧,各位需要什么,本官让人给大家准备。”
他见这些人东西准备得全,有凉席被褥,还带着许多干粮,显然做好了长期在此的准备。
“这样,本官命人给诸位送些遮阴挡雨之物,此地空旷,若是将各位折腾病了,陛下定会怪罪于我。”
“多谢房大人。”
交涉一番之后,房玄龄已经摸清这些人的症结所在,安排好人送东西后,径直前往长安府准备深入了解此案的调查情况。
而秦怀道,则唤来薛仁贵。
“薛大哥,朕与你好久没有谈心了,最近在国事部办事可还行?几位叔叔伯伯有没有为难于你?”
在秦怀道还未成为陛下之前便是这般称呼他,因此薛仁贵并没有感受到为难或是不适。
这也是因为在长期的相处过程中,他早已把秦怀道当成自己的家人。
“尚可,几位老元帅皆是国士,臣在他们身上学到很多。”
“那便好。”秦怀道说道:“朕需要找一个信得过又不怎么露过面的人,你子薛讷如何?”
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