一瓶来自法国的窖藏红酒被拔出了瓶塞立在餐桌上，两个高脚玻璃杯中分别斟酌了约三分之一杯的红酒。道连将沾湿的清口布含入嘴中几秒，而后取出，换了几次气后捏起玻璃杯，置于鼻下闻了闻。
“向我推销的酒商说，这是勃艮第最好的酒庄的窖藏。从色泽和气味上来判断，我觉得酒商的话值得信任。”
道连轻轻地抿了一口杯中之物。
“酸度适中，甘味能回味好几秒。我觉得这酒名副其实。亨利你怎么看？”做出了自己的评价后，道连朝桌对面的友人，人近中年，身材已经开始发福的亨利勋爵问道。
亨利勋爵也按照品酒的步骤进行了品尝，闭眼沉思了几秒后，有些不雅的咂咂嘴，而后对道连讲述了他的看法。
“噢！很不幸，我亲爱的道连，那个酒商看你年轻，对美酒的经验不如那些大腹便便的生意人和老学究，恐怕他并没有说实话，不，是没有说出所有的实话。”
亨利勋爵的口吻轻快，并没有恼怒之意，似是对类似的情况见多了。
“无论是色泽还是气味都无可挑剔，味道也确实称得上优异，但用舌头多温存这些酒液几秒，就能感觉到这酒液的润滑感有些问题。”
“润滑感？亨利，我不明白。”
“沉淀物，这瓶红酒缺少沉淀物。因此酒液在舌上极其的润滑，没有那种醇厚微黏的口感。”亨利勋爵说着，拿起桌上的红酒仔细地端详了瓶底，“酒商并没有撒谎，他告诉你的产地与年份应该是真实的。但他并没有告诉你，这瓶酒是从橡木桶中取出的第一瓶酒，因此酒液中的沉淀物含量是最少的。虽不是平庸的二流，但也达不到值得收藏的一流。”
“原来如此，那不如今天就把它作为助餐酒。你的话语总能让我收获不少，亨利，我想这就是为什么在我迷茫的时候，第一个想到的就是你。”道连轻轻地笑着，摇铃叫来佣人，吩咐他们可以将晚餐端上餐桌了。
佣人将已经烹制好的浓汤与主菜置入银镶边的利摩日产瓷餐盘中，规整地放在两人的面前，再为两人的玻璃杯中斟酌了半杯红酒，然后推着餐车离开。
“告诉我你有什么苦恼吧，道连。”亨利勋爵用刀叉切割着盘中物说道，“我猜你今日邀请我过来不单单是为了品酒。不知道是怎样的苦恼让你手足无措？如果凡俗事物让你增加了皱纹，那是多么的不幸啊。不过正巧我对处理凡俗事物很有经验。”
道连放下手中的汤勺，措词了一下言语，认真的对亨利勋爵问道：“亨利，我最近突然开始担心，周遭的人们对我的看法。如果我在人们的眼中是完美的，我是否会被孤立？如果我所拥有的某些才华是人们所没有的，我应该利用这种才华主动去做些只有我能做到的事，还是应该随遇而安？”
亨利勋爵楞了下，随即用轻快的语气说道：“我还以为是怎样的怪问题，不用担心，你大概只是还没有适应伦敦的生活。三个月前你还在都柏林的小镇上生活，三个月后却因为要继承爷爷的遗产而搬来伦敦生活。伦敦的生活节奏，不论是社交晚宴的数量还是女士们的热情都比在都柏林的时候要复杂的多吧，道连？”
亨利勋爵哈哈一笑。
“你的美貌，你的气质，在伦敦实属罕见，人们会被你吸引就好像苹果会落到地上一样自然，这样的你，怎么会被孤立呢？如果你觉得自己的这份才华能用于什么地方，那为什么不乘着年轻去做呢？”
用餐巾擦了擦嘴，亨利勋爵从衣兜内掏出烟枪，用火柴点燃烟丝，吞吐了起来。
“诚然，不可能所有人都会对你的这份才华怀有善意，没有谁的人生是一帆风顺的。但如果你选择将这份才华抑制，抑制到年华老去，我打赌你会后悔的。”他这样说道。
“亨利，我不是那个意思。”也怪自己的话语太隐喻，友人当然没能理解自己的真实目的，“我……我最近发现，自己所遭受的伤害会以不可思议的速度愈合，所以我开始担心别人的看法……”脸憋的微红，道连终于鼓起勇气说道。
亨利勋爵听闻，思索了两秒钟后，深吸了一口烟枪，再吐出烟气，然后郑重地对道连说道：“拒绝一位淑女的热情追求确实会让对方憔悴，只要是绅士自然会对这种残忍行径抱有负罪感。但这种负罪感不会缠绕我们一辈子的，道连。爱情之所以诡异莫测就是因为它是完全的主观存在，即便对方热情如火，但你没有任何感觉的话，就让火焰自己熄灭吧，既然你感受不到这团火焰的温度，那它自然也伤害不到你。哦，别这样看着我，道连，相信我，你感觉自己的愧疚感只存在那么一瞬间，是正常的现象。伦敦的上流社交圈子里这种事情怕是天天发生呢，你以后会习惯的。”
道连用纠结的眼神看着侃侃而谈的友人，很明显，亨利勋爵又一次地理解错了道连的问题。就在道连想说些什么的时候，抽着烟的亨利勋爵咳嗽了起来。
“咳，咳咳…..”
他的喉咙剧烈抽搐了几下，烟枪也掉在了餐桌上。
“天哪！亨利你没事吧！你简直要把肺咳出来了。”道连急忙来到亨利勋爵的身旁，把他扶到窗边，让他能大口的呼吸新鲜空气。
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