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墨煜顶了礼部的人一通以后,回来蒙头大睡,什么都不管了。仗着有虎贲军和张准撑腰,墨煜还真是不将朝廷的这些垃圾放在眼里。等日后虎贲军进入京师,这些大大小小的官员,都要重新梳理一遍才行。人浮于事的官员实在是太多了。
那边,刘骅德同样是一肚子的郁闷,又不好发火的,只好回去礼部,向礼部尚书韩日瓒汇报。其时,京师已经乱成一片,礼部尚书无兵无权,完全靠边站,最后也就没有了下文。
结果,墨煜就睡到了晚上才醒来。他醒来以后,感觉挺无聊的,于是干脆走到巷口的位置,静静的听着北京城四周的动静。鞑子又来了,不知道京师的人,到底是怎么过日子的?
城头上非常寂静,每隔不远有一盏灯笼,传说鞑子已经攻克密云和怀柔,正从北方下来,所以德胜门、安定门和地坛方向特别吃紧,城头上的灯笼也比较稠密。隐约间,还可以看到很多来回巡逻的兵丁。在城墙的后面,也有很多的火把聚集。
恍惚间,可以发现城外有多处火光,天空映成了一片紫色,从远远的北方,不时地传过来隆隆炮声,好像夏天的闷雷一样在天际滚动。墨煜推断,多半是明军自己在胡乱放炮。鞑子的前锋都是骑兵,应该是没有大炮的。但是城里的普通居民们得不到战事的真实情况,不知道这是官兵还是鞑子放的大炮,所以显得特别的紧张。
当然,这仅仅是说普通的居民,不包括权贵人家。从崇祯登极以来,八年中,鞑子已经两次人塞,两次直逼北京城下。每次看起来都十分的凶险,不过最后还是侥幸的过关。第三次应该也不例外。所以尽管北城外炮声隆隆,火光冲天,城内有兵马巡逻,禁止宵行,但深宅大院中仍然过着花天酒地的生活。
那些离皇城较近的府第中,为着怕万一被宫中听见,在歌舞佰酒时不用锣鼓,甚至不用丝竹,只让歌妓用紫檀或象牙拍板轻轻地点着板眼,婉转低唱,有时歌声细得像一丝头发,似有似无,袅袅不断,在彩绘精致的屋梁上盘旋,然后向神秘的太空飞去。
主人和客人们停杯在手,脚尖儿在地上轻轻点着,注目静听,几乎连呼吸也停顿下来。歌喉一停,他们频频点头称赏,快活地劝酒让菜,猜枚划拳,他们很少人留意城外的炮声和火光,更没人去想一想应该向朝廷献一个什么计策,赶快把鞑子打退。仿佛,这一切和他们都没有丝毫的关系。
倒是那些住宿在太庙后院中古柏树上和煤山的松树上的仙鹤,被炮声惊得不安,时不时成群飞起,在紫禁城和东城的上空盘旋,发出来凄凉的叫声。仙鹤的鸣叫,本来是非常祥和的,现在听起来却好像是夜枭一样的声音。
北京城里的灾民和乞丐本来就多,两天来又从通州和东郊逃进来十几万人,没处收容,有很多人睡在街两旁的屋檐底下,为着害怕冻死,挤做一堆。他们在刺骨的寒风中颤抖着,呻吟着,抱怨着,叹息着。女人们小声地呼着老大爷,哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团,哭着喊冷叫饿,一声声撕裂着大人的心。但当五城兵马司派出的巡逻兵丁走近时,他们就暂时忍耐着不敢吭声。
和外面的寒冷街道相比,紫禁城里面的西暖阁,可谓是暖意浓浓。预感到今年的冬天可能特别的寒冷,王承恩一早就在里面加上了炭火,将西暖阁布置得暖洋洋的。嗯,由于火炭的力道很足,简直有点热火朝天的味道了。西暖阁里面的每个人,脸色都红彤彤的,好像是喝醉酒了一样。其中,又以处在炭盆中间的崇祯脸色红润得最厉害。
在崇祯的面前,有首辅温体仁,兵部尚书张凤翼,兵部尚书梁廷栋,户部尚书侯恂,刑部尚书乔允升,工部尚书傅宗龙,工部侍郎刘宗周,提督京营的曹化淳,凤阳巡抚兼漕运总督挂户部尚书衔杨一鹏等人。王承恩好像是影子一样,站在崇祯的身后。除了洪承畴、卢象升之外,大明朝的核心人物,基本上都在这里了。
崇祯有点不耐烦的叫道:“高起潜!高起潜死哪里去了?”
张凤翼急忙说道:“陛下请息怒,高公公马上就到。”
崇祯明显有怒火,“杨嗣昌和王坤呢?来了没有?”
梁廷栋急忙说道:“陛下,他们应该马上就到……”
说话间,外来传来高起潜尖尖的声音:“奴婢高起潜觐见皇上!”
崇祯眉毛一扬,厉声喝道:“滚进来!”
满头大汗的高起潜,急忙进来。也顾不得看其他人,就重重的跪下去,行了一拜三叩头的常朝礼。如果是一般大监,一天到晚在皇帝左右侍候,当然用不着这样多的礼节。但他现在不是在宫中侍候皇上的太监,而是皇帝委任的辽东监军,自然是要礼数周到的。
外面很冷,还时不时的飞雪,高起潜的身上,全都是汗水。西暖阁的里面,温度又高,顿时将他的脸蒸的好像是煮熟的螃蟹一样。西暖阁里面,的确是太暖了一点,他身上的冷气,变成热气,热气又变成水,顺着脊梁骨往下流淌,非常的难受。但是无论多么的难受,他都得忍住。
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