夏末的烈日，更加焦灼逼人。
一直没有雨水降下，已持续半年多的旱情到现在都没得到任何缓解，地中粟苗已多半枯萎而死。
野王县五十三岁，略识得几个文字的老农杨禾蹲在自家地头，手抚一株已完全枯萎的粟苗，轻轻地叹了口气。
关中大旱，河内亦是旱灾区，今岁杨禾家早晚不停担水抢救，已是竭尽全力，然地中粟米收成也最多只能有十之一二。
沮丧、哀伤是在所难免的，不过比起以往这样的灾年来，杨禾并没有绝望，心中反有一丝庆幸在。
听闻邻县温县之乡民，多悔四年前董卓迁都时，未能听从司马家伯达大公子之语，与之外迁魏郡黎阳避难！温县司马氏八公子外迁，倒得避祸，可怜我等留下的河内小民，关东联军讨董时便驻军河内，有多少乱兵掠杀民众？之后匈奴骑之残暴更甚！
在这乱世，能得活命已能称侥幸，如今这天灾算得什么？
且今岁向主家租种的田地，地租已由新来的焦使君担保，可全数赊欠；最让他杨禾感激不尽的，乃是郡府所发新令，如他这般庶民，新造户籍后，不但今岁一切赋税徭役全免，穷苦之家尚可与郡中借粮度灾。
新使君这道政令在河内不知要救活多少人家，焦使君比原先张使君强了不知多少倍！
更甚者，听闻重新丈量田地之后，自己这样的穷苦人家都可以分满二十亩地！
乱世挣扎下来，杨禾家还有六口人，原先只有七亩半薄地，每岁尚需得向主家再租十亩左右，幸苦一年，刨去地租赋税，也才勉强够一家子嚼用，要是这次真能分到二十亩地，此后再无需租地！
这本就是河南郡所行之策，相对别人的半信半疑，幼时在主家私塾中读过几日书、听过往商贾谈过河南行事的杨禾立即便知道其真。
能够借粮渡灾，能有二十亩地！巨大的幸福立即便将灾年的哀伤冲刷得一干二净！
原先每一次从主家七百余亩的田地旁边经过，杨禾都要羡慕不已，现在他再也不会。
七百亩地又如何？此后他杨禾再不会多看一眼！
杨禾并不贪心，七百亩地虽多，自己一家人却无论如何也种不完，能要有二十亩，知足矣！
河内这次改天换地，对杨禾这样的人来说，无疑是值得欢欣鼓舞的。
今日他在地里，是在等人。
数日前，便听闻亭中有人说，野王县县吏下乡中丈量田地，今日起当到本亭。
自家所在村舍离亭所甚远，便是县吏到，今日也不定能便到此处，其他乡农包括自家两个儿子在内，都受不住烈日熏烤，已先归家去，杨禾却仍耐心地坚持着留在地中。
彼等不成器之阿物，不就酷日之苦么？比起将要得到的来说，这算得什么？
这般想着，杨禾再小心翼翼地巡视过一遍田地，他的步伐极轻，像只正准备猎杀老鼠的猫一样，每一步都落得很准，不会踩踏到任何一株还有可能救活的粟苗。
远远的，已有喧闹声传来。
杨禾心中大喜，县吏这便到了？
抬头四顾，待发觉喧闹声源头时，杨禾满心的喜悦又渐渐散开去。
声音是从杨禾所在村落附近传来的，一支由几名鲜衣怒马的少年人领头的小队伍。
杨禾知道，他们乃是主家杨家的公子和他们的部曲，并不是自己期盼的县吏。
都这个时辰了，日头又毒，主家公子们还去行猎？
杨禾有些不解，不过这不是他这样的人物能过问的事情，看到主家少爷们行来，已是越来越近，杨禾忙在道左低伏下自己低贱的头颅。
如同往常一样，这群人谁也没管他，自顾往前去了。
杨禾抬起头来，继续一面察看地中粟苗，一面等待。
日头一点点往西偏斜，过了一个多时辰，仍不见县吏的踪影。杨禾虽然头顶着斗笠，然身上衣衫早已被汗水浸湿，紧贴在肉上，难受得紧。
杨禾也开始有些焦躁了，好在似乎又有声音传来，忙再抬头远眺：县吏仍旧不见，主家公子们远远的却又归来了。
行猎不成吧？失望之余，心底最深处，杨禾又有些幸灾落祸，不过待主家少爷们走近，他还是忙着再次将头颅伏下。
主家少爷领着他们的部曲，仍是施施然走过，没有谁去理会地中的杨禾，可是这一次，炎炎烈日之下，杨禾竟然感觉到一丝不同的寒意！
抬起头来，行在队伍最后的一名部曲却突然回头，冲杨禾咧嘴一笑。
被这一下吓得杨禾一跳，同时他也看清，家族部曲们并没有谁手中拿着收获的猎物，可是不少器械和衣襟上，却都沾着斑斑血迹！
一群人往村寨行去，地中的杨禾却隐隐觉得有些不安，再眺目远望亭所所在，期盼着的县吏，还是一点踪迹都看不到。
公子们与部曲已经去得远了，杨禾等不急，终于跳到道路上，往亭所处寻去。
县吏莫非要变卦？还是有事在他处耽误了？
杨禾越走越急，似乎有什么在暗处驱使着他，到最后，他竟然飞快地跑了起来。
一路行过十余里地，远远的亭所已经进入视线时，杨禾突然顿住脚步，无边的恐惧和绝望在瞬间笼罩他全身、抽尽他身上的每一丝力气。
道旁田地中，横七竖八躺着十余具尸体。
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